难胜。偶有一日，二人对战正酣，还下出连环劫来，关夫子与公子相视一笑。有多才后人题《对弈》记曰

灯前黑白险中抄，徒自拈来细细敲。

不见烽烟生死劫，也能著甲捣龙巢。

此时象棋却不怎么流行，公子象棋还行，什么弃马十三招、敢死炮、铁滑车也能速胜他关夫子，二人皆知正在凝聚实力，乱来不得，只好埋头苦等不表。

时事变迁，大局动乱，到191年春，初平二年正月，袁绍、韩馥等以献帝年幼，且控制在董卓手里为由，欲废掉献帝，推举汉宗室、幽州（今北京西南）牧刘虞为帝。于是袁绍等遣故乐浪太守张岐等上尊号于刘虞。曹操、袁术等都不同意，刘虞坚辞不受，其事遂罢。

二月，孙坚移军梁东（今河南伊川），进攻董卓。初战失利，仅与数十骑败逃。又收合军队，与董卓所部大战于阳人（今河南临汝西），斩董卓部将华雄，董卓军大败。这时袁术担心孙坚势大，不供应孙坚军粮。孙坚连夜赶回鲁阳，严辞切责，使袁术继续调发军粮。

董卓见孙坚勇猛，让李傕向孙坚提亲求和，并请孙坚列子弟姓名，许用为刺史郡守。被孙坚严词拒绝，孙坚率军进至离洛阳仅九十里的大谷。

董卓亲自出战，与孙坚大战于洛阳诸帝陵间，董卓不敌，败退至渑池（今属河南）一带。孙坚进至洛阳，又击败董卓部将吕布，进入洛阳。又分兵了渑池等地截击董卓。

董卓被孙坚打败后，命中郎将牛辅等分屯华阴、安邑（今山西夏县西北）、渑池等地防备孙坚，自己率军返回长安。孙坚扫除汉室宗庙，修复园陵，并在修整洛阳时在井中发现了传国玉玺。

当孙坚去攻打董卓时，袁绍却改派周昂为豫州刺史，率兵袭取曾作为孙坚豫州刺史治所的阳城。孙坚得此消息，十分感慨“我们同举义兵，目的是为了挽救江山社稷。如今逆贼将被扫灭，内部却如此争斗起来，我跟谁勠力同心，回天转日呢？”说完，仰天长叹，泪如雨下。

事到如此，孙坚只好回军鲁阳，挥师攻打周昂和曹操的军师周喁，周昂等溃败遁逃。袁术得知孙坚手上有传国玉玺，拘禁孙坚的妻子向孙坚夺取了玉玺。

刘表和袁绍联合，断绝孙坚的归路和粮道，孙坚遂进攻刘表。刘表派其将黄祖出屯樊城（今属湖北）、邓县（今湖北襄樊北）之间，迎击孙坚。孙坚大破黄祖，进围刘表于襄阳（今湖北襄樊）。黄祖命人向唐王求救，公子人在北方，因不得见而搁浅。

刘表命黄祖乘夜出城召集救兵，黄祖率救兵返回襄阳时，被孙坚拦截，败逃岘山之中。孙坚乘胜追击，被黄祖兵发暗箭射死，时年三十七岁。

桓阶（孙坚曾举桓阶为孝廉）冒险进襄阳求见刘表并索回孙坚尸体，孙贲（孙坚的侄子）撤除对襄阳的包围带领部队投奔了袁术，袁术上表推荐孙贲为豫州刺史，孙贲向唐王求助，要过境扶送孙坚的灵柩到曲阿，车宁深感其义道，乃准。

公孙瓒击破青州黄巾，朝廷拜公孙瓒为奋武将军，封蓟侯。看着公孙瓒在北方大破青州兵实力增强了，这时冀州这块地盘又不知要鹿死谁手，因为袁绍更是睡不着了，幽州离冀州也比较近这时这场冀州争夺战就以不可避免了。挑使公孙瓒去打韩馥，韩馥弱，依附于袁绍，便让出冀州牧，袁绍据有冀州。

两家一起去打冀州，却让袁绍一人独吞了，这公孙瓒手下兵强马壮，公孙范、公孙绩、田楷、田豫、单经，谋士关靖、范方皆是当世之人才，自己也是武力高强的将军，你叫他如何吞得下这恶气？加上其从弟公孙越之事，使公孙瓒更是血冲大脑。

话说公孙越领兵出去遇着袁绍手下一大将周昂，两人很可能以前就有过节加上这时各自为主，这时相逢就会有一场大战。俩人先是对骂一会儿这时还不过瘾，就要开打了。打了一会儿公孙越不敌