“这里是转运仓库。我打算把你塞进箱子，装作已检验的货物。我本人则是龙穴堡仓库管理员，受命监督一批炼金物资的运输入库。”

老天。布雷纳宁瞪大眼睛：“你买通了城堡官员？”

“是女王党。感谢考尔德团长慷慨地给予帮助。作为交换，他希望你能忘记昨天的事。”

交换？换作是伯宁，可不会与带着目标的手下提什么条件。他知晓我的身份，才要逼我到龙穴堡过夜。更可能是此举正中女王党的下怀，此人才暂时松开指头。

“我们为什么要进王宫？”布雷纳宁想知道。

“为了我们此行的目标。”

布雷纳宁脸色一变：“阿莫里姆正在龙穴堡？”

“很不幸是这样。早知现在，我们就该答应团长的要求。世事难料啊。”

布雷纳宁可不觉得应该。考尔德·雷勒和女王党打着不为人知的算盘，试图我，利用瓦希茅斯人的国王。伯宁虽然不知道其中隐秘，却明白自己对结社的重要性。然而阿莫里姆……

“见鬼！”他心烦意乱地叫道，“伊士曼人干嘛总挡我的道？”

“别这么说。”辛拉开一只大木箱，“我不是在帮你嘛。快来。”

“……非得这么干？”

“不，我们还可以去找其他线索。”

只是每多浪费一分钟，我的同胞们就多一分危险。布雷纳宁明白他未说出口的话。他咬咬牙，跨进了箱子。

当盖子合拢的一刻，前所未有的疑虑包围着他。如果佣兵在骗我怎么办？如果这一切都是陷阱，是秩序捕获我的一环，我又有什么对策呢？比起陌生人纳里斯，我更相信辛，这点考尔德显然清楚……况且，说到底，一国之主凭什么要为些低等平民冒险？若祖父知晓，定会责怪我的。

而祖父的责怪和子民的指望相比，究竟哪一方更能刺痛自己，布雷纳宁已有判断。

……

“好重！”萨奇斯爵士叫道，不禁往后退了一步。“里面是什么？”

“一桶上好的猪肉香肠。”库鲁斯微笑，“千万小心，不要撒出来了。”

“脏活累活离不开我，呃？”

“你才知道？走吧。”

萨奇斯扛起木桶，光明正大地走出了房间。十分钟过去，龙穴堡中毫无动静，丝毫没有桶装“香肠”败露的风声。库鲁斯便知道，萨奇斯爵士在路上并未失手。等接应的人手将它处理掉，他就高枕无忧了。

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……王党却没有。

劳伦斯·诺曼爵士死后，首相变成了盖亚教会的维尔贡·托斯林主教。此人一改前任风格，向王子殿下展示了神秘支点的风光。他与其说是修士，不如说是演员、诗人、戏法师和慈善家，只需花言巧语，耍耍把戏，就能让所有人对学派巫师改观。

主教大人代表着寂静学派的利益，库鲁斯明白，他不是来支持伊斯特尔王子的，而是反过来，要在伊士曼获得了这位王室第一继承人的支持的。

为此，西党和女王党先后遭到了打击：提温公爵请求名义上的宗主光辉议会帮忙，特蕾西公爵暗中与守誓者联盟有所联系。如今他们一个丢掉了领地，成了空有头衔的领主；一个惹恼了弗莱维娅女王，姐妹反目成仇，刚被萨奇斯运出了权力的棋盘。

只有忠于伊斯特尔的王党，被寂静学派的代表选为了盟友。

时代不同了，这位宫廷法师心想，拜恩帝国日益强大，成为了七支点空前的威胁。巫师没有耐心为国王服务，让双方各取所需了。他们迅速出手，要让伊士曼成为实质上的附庸，成为第二个盖亚教会。

事实证明，这也是唯一的出路。库鲁斯安慰自己。西境沦陷时，神圣光辉