第3章 家庭现状（2/4）

叔，今儿气色不错。”

“张姐，孩子上学去了？”

回应有热有冷。有人笑着应，有人只点头，还有人装作没听见，把脸转向墙。林小宝低着头，耳朵却竖着。他知道，这些寒暄背后，藏的是评价，是风向，是生存的缝隙。

到了城南自由市场，已是七点二十。泥地被踩成沟壑，扁担压弯的肩膀来回晃动。肉摊前排着长队，人人手里攥着票证，眼神焦灼。布匹柜台玻璃后，花布卷成筒，静静躺着，像沉睡的蛇。

王秀兰在白菜摊前停下。

摊主是个三十出头的男人，左耳缺了一角，称菜时手抖得厉害。

“王大力。”王秀兰叫他。

“秀兰嫂。”他抬眼，目光扫过她，又落在林小宝身上，极快地收回。

“白菜多少钱？”她问。

“三分——不对，两分。”他改口，声音压低，“快点拿，过时不候。”

王秀兰愣住：“昨儿还五分。”

“烂心的，没人要。”他眼皮不动，却把最完整的两颗推过来。

林小宝蹲在摊边，假装玩蚂蚁。实则盯他脚边麻袋——露出半截野芹，根部带红壤，不是本地种。他记得这草，在现代是山野菜，但在1975年，没人采。它只长在特定坡地，阴面，背阳，土质松软。

可海丰市没有这种地形。

除非是从外地偷偷运来的。

他抬头，看见老孙家提着鸡笼路过，瞥一眼王大力的秤，冷笑一声走远。戴眼镜的女人站在远处读报，镜片反光遮住眼睛，报纸举得太高，像在挡脸。

王秀兰付钱时，林小宝突然拽她衣角：“妈，那捆蕨菜蔫了，换那边的。”

他指向另一个摊位。

王大力手指微动，迅速用草绳重新捆好那捆野菜，放在最外侧。

王秀兰没察觉，付了钱，拎起菜篮。林小宝最后看了王大力一眼——那人正低头数钱，指尖发颤，额角有汗。

回程巷道更窄，青石板湿滑，头顶晾衣绳滴水。王秀兰去公共水龙头接水，林小宝站在旁边守菜篮。

转角处，苏婉儿蹲在水龙头边洗衣，辫子松了一股。她抬头见林小宝，嘴唇动了动，低头继续搓衣。肥皂泡在晨光中炸开，五彩斑斓。

王秀兰接满水，苏婉儿突然起身，将一小卷纸塞进菜篮底部，用白菜叶盖住。

“婶子，我家酱缸要挪，能借你家扁担使使？”

“行啊。”王秀兰答应。

苏婉儿走前回头看林小宝一眼，左手在胸前划了个叉。

林小宝等母亲转身，抽出纸卷。

是《植物图谱》残页，边缘烧焦，中间用红墨水画了几株草药，其中一种标着‘剧毒’。背面一行小字：‘别信田，鞋底夹层有账。’

他呼吸一滞。

田美玲。

那个总给他糖吃的修鞋匠阿姨。

他曾以为她是好人。

可‘别信田’——是谁写的？苏婉儿？还是别人？

他把纸卷塞回原处，心跳如鼓。

这时，墙后窜出一人，满脸煤灰，扔来一个脏苹果。

“嘿！病秧子活了？”

林小宝接住。苹果核已被虫蛀空。

“张铁柱。”他认出来。

“哈哈！你还记得我！”张铁柱咧嘴，豁牙露风，“我以为你烧傻了。”

林小宝没笑：“听说你爹打你了？”

张铁柱脸一僵，随即摆手：“瞎说！我爸疼我还来不及！”

“那你脸上的伤？”

“摔的！爬树摔的！”他梗着脖子，“我才不像你，整天窝家里，像个老太太。”

林小宝盯着他：“你知道你爸在哪赌钱吗？”

“八仙桥呗。”他撇嘴，“谁不知道