“向各百人队传达我的命令。”上校重新戴上制帽，扶正帽身：“作为共和国陆军大决议会委任的索林根州最高军事长官，我认为钢堡已经处于‘完全失控状态’。依照《霍恩福特协议》第十七项之不公开条款授予我的权力，我决定启用紧急预案——钢铁雨。”

托马斯中校一怔，神情陡然变得紧张：“长官那是只有叛军占领城市才能触发的秘密款项……”

“从即刻起。”伯尔尼上校岿然不动站在窗前，注视着火海中的埃尔因大教堂，不受任何影响地继续陈述：

“钢堡的一切财产，无分私人、市议会还是共和国所有，都由索林根州驻军接管；钢堡的全体成年男性，无分公民还是非公民，都被索林根州驻军征召；

未被征召的平民一并纳入军管；任何违背命令的平民，私人财产和人身安全将不再受到保护。”

托马斯中校头晕目眩、口干舌燥，迟迟说不出话。

伯尔尼上校瞥了副官一眼：“今夜有擅离职守、畏缩不前、妄言失败者，一律按临阵怯战军法从事。”

托马斯喉结翻动，艰难地吐出回答：“是。”

“重复我的命令。”

托马斯深吸一口气，一字不差地将伯尔尼上校说的话完整背诵了一遍。

“形成书面命令、归档。”伯尔尼上校面无表情：“现在就传达给各百夫长。”

托马斯中校咬着牙抬手敬礼，“咚咚咚咚”地奔下塔楼。

“钢铁雨是什么？”温特斯轻声问。

“那个你不需要知道。你只要知道，我已经取得了生杀予夺的权力。”伯尔尼上校从怀里拿出随身酒壶，慢慢拧开壶盖，云淡风轻地回答：“今晚。”

……

钢堡城内，原本分散的驻军部队重新攥成拳头。

南岸和北岸各有一支百人队撤退到城外设卡、扎营。

其余百人队则在各级军官的带领下，着手疏通出城干路。

“疏通”的方式简单而直接：凡是堵塞道路的马车、推车，一律推进玫瑰河。

蒙塔士兵沉默地执行命令，高效又无情。

群山之国的军事传统认为“呼喊”和“战吼”是弱者的自我安慰，没有任何实际作用。士兵必须保持安静，才能听清口令和鼓点。所以蒙塔人被招入军队以后，学到的第一课就是沉默。

许多民众除了随身携带的财物，其他从家中带出来的东西不由分说，全部跟着马车一起被推下河岸。

这种粗暴的作风立即引发强烈反弹，一些市民情急之下向着军团士兵挥起老拳，然后又被枪托和剑柄狠狠地教训。

士兵们不善言辞，但是有人代替他们开口——来自北城的自由人骑手沿路巡曳，不厌其烦地大喊：

“听好！钢堡已经正式被军团接管！”

“所有成年男性，立刻向距离最近的军士和军官报到，你们已经被征召！”

“妇女和小孩即刻出城！向东走！圣保罗街和圣约翰街有临时安置点！”

“只带你们双手能拿的东西！”

“驻军最高军事长官的命令，出城的大路上只准走人！不准行车！”

与此同时，就在道路旁边，一座临时的绞刑架被拉了起来。

一具尚且温热的尸体在绞架横梁下左右摆荡，尸体上挂着一块硕大的木板，木板上用红到刺眼的涂料写着一句简短的宣判：我偷窃

在烧得通红的天空下，逃难的民众踏着眼泪和悲痛，走向城外。

……

飞鱼街与天鹅巷的交叉路口，一辆双套重载马车被第四百人队的路卡拦住去路。

“解下挽马，带上你们能带走的东西。”把守路卡的军士重复着上级的命令：“马车不能往前走。”

赶车的人不理睬，反而挥