但他在45岁时，卷入到范晔、孔祥先谋逆案中。

后来查明，他并不赞成范晔、孔祥先的主张，也没实质参与。

不过他对谋逆知情不报，罪过也不小。

刘义隆只是小惩为戒，将他降职为建威将军、兴宁太守。

今年春天，魏主拓跋焘犯边南下，攻打悬觚城。

臧质奉命率军救援，斩杀了魏军大将拓跋乞地真。

这是大功，刘义隆升他为太子左卫率，即东宫甲士首领。

可是回头他领兵讨伐山蛮时，又不经审判，擅自斩杀了当地头人严祖。

严祖有从三品命官在身，按照法律，未经朝廷不能随便定罪、斩杀。

臧质再次闯祸，刘义隆讽刺恼火，免去他的所有官职。下旨待审。

因此，严格地说，臧质此时是一介白丁，且是待罪之身。

当然，皇帝要启用他，令他领军北伐，也没人提出反对。

刘义隆让臧质统领东宫甲士卫队参加北伐，并指挥王方回、刘康祖、申坦带领的三大宿卫营精兵。

他们这一路装备优良、战力不俗。很顺利攻破了许昌，逼近洛阳。

洛阳城非常坚固。中路军不敢轻易去啃这块硬骨头。

他们向东朝虎牢关而去，打算待王玄谟部拿下滑台城后，东西夹击，先取虎牢要塞。

……

再说雍州刺史、随王刘诞节制的西路军。

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刘诞坐镇襄阳，让王府中兵参军柳元景任前线总指挥，手下将领包括：建武将军薛安都、奋武将军鲁方平、振威将军严显祖、广威将军田义仁、略阳太守庞法起。

大军一路北上，先攻弘农。即后世三门峡市。

魏军弘农太守李初古拔固守城池，不出战。

宋军强攻，薛安都生擒李初古拔。

宋军随即占领弘农郡城。

薛安都没有斩杀李初古拔，实属侥幸。否则中国历史也得改写。

因为这位李初古拔，个人实力、功勋虽不咋地，可他在历史上却很关键。

他后来改名李重耳。嫡系后代包括李虎～李渊～李世民…等等。

也就是说，大唐开国君主李渊、李世民是他的直系后人。

这是后话。

柳元景让薛安都守弘农，自己率领其余众将攻打潼关。

如果拿下潼关，打开关中通道，则可剑指长安。

——那里几乎等于魏国半壁江山。

……

辅助进攻的梁州方面，刺史、宁远将军刘义秀率3万军队，敲锣打鼓、大鸣大放，沿韩信当年暗渡过的陈仓道，越过秦岭，威胁长安城。

中路、西路、边路军，进展都算顺利。

现在最关键的，就在王玄谟大军攻打滑台城的战役。

如果王将军拿下滑台，则与臧质大军对虎牢关形成合围态势。

那么，虎牢关几乎可以轻取。

如此一来，宋军由东至西掌控了碻磝、滑台、虎牢关，则河南四镇只剩最后一个堡垒：金墉城。

东、中两路大军30万人，拿下金墉城手到擒来。

可以说，做到这几点，收复魏国黄河以南最大洛阳城，指日可待。

那时，即是光复了河南，取得北伐初步大胜。

总之，东面的萧斌前敌总指挥部、西面的臧质中路军、柳元景西路军、刘秀之酱油军，都翘首以盼，希望听到北伐主力王玄谟部攻占滑台城的好消息。

……

镜头倒带，回到东路先锋军这边。

王玄谟部不负众望，船队很快抵达滑台码头。