第5章 北洋系（3/9）

亲自登门，求见袁世凯。

袁世凯在花厅里接待了他。花厅不大，陈设也简朴——几张太师椅，一张八仙桌，墙上挂着一幅不知哪个书生的山水画。

但在这汉城里，能进这个花厅的朝鲜官员屈指可数。金允植算是一个。

金允植今年五十多岁，是朝鲜的老臣，曾多次出使清朝，与李鸿章、张之洞都有过诗文唱和。他学问好，办事也老成，在朝鲜朝野都有声望。袁世凯对他还算客气。

两人分宾主落座，茶过三巡，金允植开口了。

“袁大人，下官此来，还是为了郊迎礼一事。”

他的汉语说得极好，字正腔圆，甚至还带着几分北京口音，“国王陛下的意思，实在是……”

“实在是”什么，他没有说下去。

袁世凯端起茶碗，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，没有接话。

金允植沉默了片刻，换了一个角度：“大人有所不知，如今汉城各国公使都在，日本公使近藤真锄更是日日进宫，与陛下……”

“与陛下什么？”袁世凯放下茶碗，抬起眼皮看他。

金允植没有回避他的目光，但声音低了下去：“与陛下说，朝鲜若事事听命于清国，便算不得独立之国。”

“独立？”袁世凯忽然笑了一声，“允植兄，你在北京待过，见过总理衙门，见过军机处。你告诉我，什么叫独立？”

金允植没有回答。

袁世凯站起身，背着手在花厅里踱了几步，忽然停住脚步，转身看着他。

“允植兄，我不跟你绕弯子。你回去告诉国王，郊迎礼不是我要争的，是体制要争的。礼部已经议定，钦使已经出发，不出半月就要到汉城。如果到时候汉城城门紧闭，朝鲜百官不郊，国王不迎，那会发生什么，你知道吗？”

金允植抬起头，看着他。

袁世凯走回座位，重新坐下，端起茶碗喝了一口，语气平淡地说：“到那时候，各国公使会看见，朝鲜国王不接大清皇帝的诏书。这就是抗旨，会有兵祸的。”

“兵”字一出口，金允植的脸色变了。

他张了张嘴，想说什么，却只发出一声叹息。

袁世凯放下茶碗，语气缓和了些：“允植兄，你我相交多年，我不愿意走到那一步。你也不愿意，对不对？”

金允植沉默良久，终于点了点头。

“那就好。”袁世凯站起身，走到金允植面前，伸手拍了拍他的肩膀，“回去告诉国王，郊迎礼照旧，三跪九叩照旧。至于日本公使那边说什么，那是他的事。朝鲜的事，还轮不到日本人说了算。”

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金允植站起身，向袁世凯深深一揖，转身离去。

他走到门口时，忽然停住脚步，回过头来，欲言又止。

袁世凯看着他，没有催促。

金允植终于开口：“袁大人，下官斗胆问一句——大人如此坚持，为的是大清，还是为自己？”

花厅里静了片刻。

袁世凯看着他，忽然笑了。

“允植兄，”他说，“大清的事，不就是我的事吗？”

金允植凝视他片刻，再次深深一揖，转身离去。

袁世凯站在花厅门口，望着他的背影消失在院门外。

身后传来脚步声，是唐绍仪。

“慰帅，”唐绍仪走到他身边，压低声音说，“金允植这一去，只怕闵妃那边不会善罢甘休。”

袁世凯没有回头：“我知道。”

“那……”

“少川，”袁世凯忽然打断他，“你去准备一下，明天我要见一个人。”

唐绍仪一怔：“谁？”

袁世凯转过头，看着他，一字一顿：“美国公使。”

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