第5章 北洋系（5/9）

里的每一条街道，每一座城门，每一处王宫，他都走过无数次。他知道哪条巷子里的酱汤最好喝，哪个官员家里藏着什么心事，哪家商号跟日本人有往来。

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他在这里从一个跑腿的会办变成了“袁大人”，变成了事实上的监国。在这里从一介布衣变成了三品道员。在这里学会了官场的进退、权谋的运用、说话的轻重。

可这里终究不是他的地方。

他忽然想起昨天夜里，他一个人站在窗前，望着北汉山的剪影，心里冒出一个念头：

什么时候，才能有一个真正属于自己的地方？

不是替别人看着的地方，而是自己说了算的地方。

像那个传闻中霸道无边的金山九一样？安南的阮朝皇帝在此人手中随意拿捏，好不风光，更是被南洋过来的商人吹得天上地下绝无仅有。

而自己呢？还仰人鼻息，对着这个大清战战兢兢。

有军就有权，有权就有钱….

他摇了摇头，把这个念头压下去。现在不是想这个的时候。

仪式结束了。钦使被迎进景福宫，朝鲜百官鱼贯而随。袁世凯抬起头，看了看天色。日头已经偏西，再过两个时辰，天就要黑了。

“走吧。”他说。

他翻身上马，带着刘永庆、唐绍仪等人，缓缓向南山官邸行去。

路过贞洞时，他看见街角站着几个人，穿着西服，戴着高帽，正在朝这边张望。那是日本公使馆的人。

他勒住马，朝那边看了一眼。

那几个人也看着他。

片刻之后，他轻轻一夹马腹，继续前行。

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六月初。

赵太妃的丧礼尘埃落定，清军列队示威的硝烟早已散尽，各国公使的目光也暂时从这偏隅小国收回。

袁世凯站在南山官邸的庭院里，吩咐下去：“请他们几个过来，便饭，别惊动人。”

人来得很齐。

刘永庆先到、唐绍仪随后，吴长纯穿着便服，腰杆挺得笔直，坐下时膝盖不自觉地并拢，还是当年在军营里的规矩。

吴凤岭最后一个进门，侧着身子，习惯性地站在靠门的位置，他从小在袁家长大，当差听唤留下的根。

袁世凯抬了抬下巴：“凤岭，坐进来。这儿不是签押房。”

酒是绍兴酒，菜是简单的几样卤味和朝鲜泡菜。

袁世凯先举杯，敬了大家一杯，算是为这段日子的劳累道乏。

几杯酒落肚，气氛松泛了些。刘永庆放下筷子，笑着说：“慰帅，这次赵太妃的事，办得真叫漂亮。您是没瞧见日本公使大鸟那天的脸色，跟吞了只活苍蝇似的。咱们那队兵往王宫门口一站，枪栓一拉，什么规矩不规矩，全给镇住了。”

唐绍仪却微微摇头，接口道：“延年兄，话不能这么说。镇得住一时，镇不住一世。这次是丧礼，是礼节，咱们占着’天朝上邦’的名分，日本人和各国公使才捏着鼻子认了。

若是换个由头，只怕没那么容易。西洋人讲的是条约，是实力，不是虚名。”

吴长纯闷声说：“少川说得在理。可咱们在朝鲜，靠的就是这点虚名。没这点名分和大帅的兵撑着，朝鲜人早翻脸了。”

袁世凯一直没吭声，听着他们争论。他手里转着酒杯，看着酒液在杯壁上挂痕，忽然开口，

“咱们这么苦撑着，替大清朝守着这个难看的体面，究竟是给谁看的？”

几个人面面相觑，没接话。

“北京那些王爷、军机大臣啊……”

袁世凯低着头，声音低沉，“给他们看看，咱们这些不是科举正途出身的人，也能办成他们办不成的事。”

他转过身，走回桌边，重新坐下，拿